Depuis le 1er janvier 2026, il faut prouver un niveau A2 pour obtenir une première carte de séjour pluriannuelle, un niveau B1 pour une première carte de résident et un niveau B2, à l'oral et à l'écrit, pour une naturalisation. La preuve est soit une attestation de TCF IRN ou de TEF IRN (les deux tests de français reconnus par le ministère de l'Intérieur) de moins de 2 ans, soit un diplôme français (brevet, CAP ou certificat d'aptitude professionnelle, baccalauréat, diplôme du supérieur), soit un diplôme de langue comme le DELF ou le DALF, délivrés par France Éducation international. Les dispenses sont rares : âge (65 ans et plus pour les cartes de séjour), raison médicale, et pour la nationalité un cas très étroit réservé à certains réfugiés et apatrides âgés. Un examen civique s'ajoute dans les trois cas. Voici le détail, texte par texte.
Les niveaux exigés depuis le 1er janvier 2026
| Démarche | Niveau de français | Avant 2026 | Examen civique |
|---|---|---|---|
| Première carte de séjour pluriannuelle | A2 | Pas de niveau certifié exigé | Oui |
| Première carte de résident (10 ans) | B1 | A2 | Oui |
| Naturalisation ou réintégration par décret | B2, oral et écrit | B1 | Oui |
| Nationalité par déclaration de mariage | B2, oral et écrit | B1 | Non |
Ces règles viennent de la loi du 26 janvier 2024 pour contrôler l'immigration et améliorer l'intégration, de deux décrets du 15 juillet 2025 (dont le décret n° 2025-648 pour la nationalité) et de plusieurs arrêtés du 22 décembre 2025 publiés au Journal officiel du 26 décembre 2025. Elles sont résumées sur service-public.fr dans deux fiches : cartes de séjour pluriannuelle et de résident et nationalité française.
Pour la nationalité, la date qui compte est celle du dépôt : les demandes de naturalisation ou de réintégration déposées avant le 1er janvier 2026, et les déclarations par mariage souscrites avant cette date, restent soumises aux anciennes règles.
Ce que veulent dire A2, B1 et B2
Les niveaux viennent du CECRL, le Cadre européen commun de référence pour les langues, qui va de A1 (débutant) à C2 (maîtrise). En pratique :
- A2 (niveau élémentaire) : vous comprenez des phrases et des expressions courantes sur des sujets familiers (famille, achats, travail, quartier). Vous pouvez échanger sur des tâches simples et habituelles, décrire votre vie avec des mots simples.
- B1 (niveau seuil) : vous comprenez l'essentiel d'un message clair sur des sujets familiers, vous vous débrouillez dans la plupart des situations de la vie courante, vous pouvez raconter un événement et donner brièvement votre avis en le justifiant.
- B2 (niveau avancé) : vous comprenez l'essentiel de textes complexes, vous échangez avec aisance avec des francophones, vous pouvez défendre un point de vue de façon claire et détaillée, à l'oral comme à l'écrit.
Entre B1 et B2, l'écart est réel : il faut souvent plusieurs mois de travail régulier pour le franchir. Si vous visez la naturalisation, commencez par mesurer précisément votre niveau actuel.
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Qui est concerné ?
Carte de séjour pluriannuelle
Le niveau A2 concerne les ressortissants non européens qui demandent une première carte de séjour pluriannuelle. Selon service-public.fr, ne sont pas concernés :
- les titres de séjour non soumis au contrat d'intégration républicaine (CIR), par exemple la carte « étudiant » ou certaines cartes « passeport talent » ;
- les bénéficiaires de la protection subsidiaire et leur famille ;
- les apatrides et leur famille.
Le CIR est le contrat que signent avec l'État, auprès de l'OFII (Office français de l'immigration et de l'intégration), la plupart des étrangers admis pour la première fois au séjour en France et qui souhaitent s'y installer durablement.
Carte de résident
Le niveau B1 concerne la première demande de carte de résident, notamment pour les conjoints de Français, les parents d'enfant français, les personnes venues par regroupement familial, ainsi que la carte de résident de longue durée UE (Union européenne) et la carte de résident permanent. Service-public.fr précise que « toutes les cartes de résident ne sont pas concernées », sans en donner la liste complète : en cas de doute, vérifiez votre catégorie auprès de la préfecture.
Naturalisation et réintégration
Le niveau B2 à l'oral et à l'écrit concerne toutes les demandes de naturalisation ou de réintégration par décret déposées depuis le 1er janvier 2026, quelle que soit votre nationalité d'origine.
Déclaration de nationalité par mariage
La fiche officielle sur le niveau de français pour la nationalité applique le même niveau B2 aux déclarations par mariage souscrites depuis le 1er janvier 2026. L'examen civique, en revanche, ne concerne pas les déclarations : il est réservé à la naturalisation et à la réintégration par décret.
Les dispenses : ce qui existe vraiment
Beaucoup d'idées fausses circulent sur les dispenses. Voici ce que disent les textes et les fiches officielles, consultés le 10 novembre 2026.
L'âge
- Cartes de séjour : la condition de langue ne s'applique qu'aux demandeurs de moins de 65 ans (service-public.fr).
- Nationalité : il n'existe pas de dispense générale liée à l'âge. Le seul cas prévu concerne les réfugiés et apatrides de plus de 70 ans qui résident régulièrement en France depuis au moins 15 ans (service-public.fr). Les trois conditions sont cumulatives.
La santé et le handicap
Si votre handicap ou un état de santé chronique le justifie, vous pouvez obtenir des aménagements pendant le test (temps supplémentaire, adaptation des supports). Si votre état rend toute évaluation impossible, vous pouvez être dispensé de la condition de langue. Dans les deux cas, il faut un certificat médical, et l'administration peut demander une nouvelle expertise. Le ministère de l'Intérieur publie un modèle de certificat médical valable pour le test de langue et pour l'examen civique. Les modalités sont fixées par un arrêté du 30 décembre 2025.
Ce qui ne dispense pas
Les justificatifs acceptés
Les arrêtés du 22 décembre 2025 listent les mêmes catégories de diplômes pour les trois démarches, avec un niveau de langue adapté à chacune.
| Justificatif | Carte pluriannuelle (A2) | Carte de résident (B1) | Nationalité (B2) |
|---|---|---|---|
| Attestation TCF IRN ou TEF IRN au niveau requis | Oui, moins de 2 ans | Oui, moins de 2 ans | Oui, moins de 2 ans |
| Diplôme national du brevet | Oui | Oui | Oui |
| Diplôme d'État de niveau 3 ou plus (CAP, BEP ou brevet d'études professionnelles, baccalauréat, diplôme du supérieur) | Oui | Oui | Oui |
| Certification professionnelle de niveau 3 ou plus inscrite au RNCP (Répertoire national des certifications professionnelles) | Oui | Oui | Oui |
| Diplôme de langue attestant le niveau requis (DELF, DALF, DCL, DUEF, DFP, détaillés ci-dessous) | A2 ou plus | B1 ou plus | B2 ou plus |
Quelques précisions :
- Dans le cadre national des certifications professionnelles, le niveau 3 correspond au CAP et au BEP, le niveau 4 au baccalauréat.
- Le DELF (diplôme d'études en langue française) et le DALF (diplôme approfondi de langue française) sont délivrés par France Éducation international. Un DALF C1 ou C2 couvre aussi le B2.
- Le DCL (diplôme de compétence en langue) dépend de l'Éducation nationale, le DUEF (diplôme universitaire d'études françaises) est délivré par des universités, le DFP (diplôme de français professionnel) par la CCI (chambre de commerce et d'industrie) Paris Île-de-France. Ils sont cités par service-public.fr pour les cartes de séjour ; pour la nationalité, la règle est « tout diplôme attestant un niveau » au moins B2.
Les tests : TCF IRN et TEF IRN
Deux tests sont reconnus : le TCF, délivré par France Éducation international, et le TEF, délivré par la CCI Paris Île-de-France. Les arrêtés imposent des critères stricts : test enregistré au Répertoire spécifique de France Compétences, quatre épreuves distinctes (compréhension orale, compréhension écrite, expression orale, expression écrite), passées en présentiel, le même jour et en une seule session, avec contrôle d'identité et photo du candidat sur l'attestation, dont l'authenticité doit pouvoir être vérifiée en ligne par l'administration.
Concrètement, ce sont les versions TCF IRN et TEF IRN qui répondent à ces critères. Les versions conçues pour l'immigration au Canada (TCF Canada, TEF Canada) sont d'autres tests, présentés par leurs organismes pour les démarches canadiennes : ne comptez pas dessus pour un dossier en France sans l'avoir vérifié auprès de votre préfecture. Les différences sont détaillées dans notre article TCF IRN ou TCF Canada.
Combien de temps les résultats sont valables
| Justificatif | Durée de validité |
|---|---|
| Attestation TCF IRN | 2 ans |
| Attestation TEF IRN | 2 ans à compter de la date d'émission |
| DELF, DALF et autres diplômes | Pas de date limite |
| Attestation de réussite à l'examen civique | Pas de durée de validité |
Pour la nationalité, service-public.fr précise que l'attestation de test doit avoir été délivrée « depuis moins de 2 ans ». Pour les cartes de séjour, l'arrêté du 22 décembre 2025 fixe aussi la validité des attestations linguistiques à 2 ans. Passer le test trop tôt peut vous obliger à le repasser si votre dossier prend du retard. À l'inverse, un diplôme comme le DELF B2 reste utilisable sans limite de temps, ce qui peut compter si vous prévoyez plusieurs démarches successives.
Vous êtes juste en dessous du niveau : que faire ?
Il arrive souvent d'obtenir le niveau dans trois compétences et de le manquer de peu dans la quatrième, fréquemment l'expression orale ou écrite. Voici les options, dans l'ordre.
1. Lire votre attestation épreuve par épreuve
Repérez l'épreuve qui bloque et l'écart exact. Au TEF IRN, Le français des affaires publie une règle de compensation : le niveau global est atteint si trois épreuves atteignent le seuil et la quatrième un seuil un peu inférieur (pour le B2, 400 points dans trois épreuves et 367 dans la plus faible). Au TCF IRN, l'attestation indique le niveau atteint dans chaque compétence et si le niveau requis pour votre démarche est atteint ; nous n'avons pas trouvé de règle de compensation publiée.
2. Repasser le test après 20 jours
Les deux tests imposent 20 jours d'attente entre deux passations, et vous repassez les quatre épreuves. Utilisez ce délai pour travailler en priorité la compétence faible : une vingtaine de jours de pratique ciblée suffit parfois pour gagner les quelques points qui manquent.
3. Envisager l'autre test ou un diplôme
Le TEF IRN et le TCF IRN n'ont pas le même format : certains candidats sont plus à l'aise avec l'un qu'avec l'autre. Le DELF est une autre voie : c'est un diplôme sans date limite, mais ses sessions sont moins fréquentes et ses épreuves plus longues. Pesez le calendrier avant de changer de stratégie. Notre comparatif TCF IRN ou TEF IRN vous aide à choisir.
4. Avancer sur la démarche que votre niveau permet déjà
Avec un B1 solide, vous pouvez demander une carte de résident pendant que vous préparez le B2 de la naturalisation. Ne déposez pas, en revanche, un dossier avec un justificatif insuffisant ou expiré : il ne remplit pas la condition.
5. Ne pas compter sur une recorrection
Depuis le 1er septembre 2026, France Éducation international ne propose plus de recorrection des expressions écrite et orale du TCF IRN, pour une période annoncée d'environ un an. Au TEF IRN, un recours n'est possible qu'en cas d'anomalie grave pendant la passation. Dans les deux cas, la voie la plus sûre est de repasser le test mieux préparé.
Pour savoir précisément ce qui vous manque, faites un test blanc complet dans les conditions du jour J. Pour la naturalisation, notre article Niveau B2 pour la naturalisation détaille ce que les correcteurs attendent.
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L'examen civique, l'autre condition
Pour les trois démarches (première carte pluriannuelle, première carte de résident, naturalisation par décret), vous devez aussi réussir l'examen civique : un questionnaire de 40 questions en français, en 45 minutes au plus, avec au moins 32 bonnes réponses. Il porte sur les principes et valeurs de la République, les institutions, les droits et devoirs, l'histoire et la vie en France. Il est indépendant du test de langue, mais il se passe en français : un bon niveau de lecture vous aidera. Tout est expliqué dans notre guide de l'examen civique.
Autres questions fréquentes
J'ai un baccalauréat français : dois-je passer un test ?
Non, en principe. Le baccalauréat est un diplôme d'État de niveau 4, au-dessus du niveau 3 exigé par les arrêtés : il suffit pour les trois démarches, y compris la naturalisation. Joignez une copie du diplôme à votre dossier.
J'ai un DELF B1 : puis-je demander la naturalisation ?
Non. Depuis le 1er janvier 2026, la naturalisation exige un niveau B2. Un DELF B1 reste valable pour une carte de résident, et sans limite de durée.
Mon TCF IRN date de 2024 : est-il encore utilisable ?
Une attestation de test est valable 2 ans. Une attestation de 2024 est donc expirée ou sur le point de l'être en novembre 2026. De plus, le niveau exigé a augmenté depuis : vérifiez que votre attestation indique bien le niveau requis aujourd'hui pour votre démarche.
Faut-il le même niveau à l'oral et à l'écrit ?
Pour la nationalité, oui : B2 à l'oral et à l'écrit. Pour les cartes de séjour, les arrêtés demandent une certification qui atteste la maîtrise globale des compétences écrites et orales au niveau requis, sur quatre épreuves distinctes.
Où se renseigner sur un cas particulier ?
Pour la nationalité, le Centre de contact citoyens nationalité française répond au 0806 001 620 (appel gratuit), du lundi au vendredi de 9 h à 17 h. Pour les titres de séjour, adressez-vous à votre préfecture ou au service Allô Service Public.